LA STORIA

a cura di Marianeve

*La sinossi seguente è comprensiva del finale. Inoltre, basandosi sull'edizione italiana, segue i nomi dell'adattamento italiano degli anni Ottanta.*

Susy Adams, una graziosa e vispa bambina, vive a Spring City con la madre Louise e le due sorelle maggiori: la ribelle Sarah e la bella e vanitosa Janet. Il padre, George Adams, è morto di malattia un anno prima, lasciando la famigliola nel dolore e in pessime condizioni economiche. Altra nota dolente sono le continue e ossessive visite del signor Darnell e della sua antipaticissima figlia Diane: il signor Darnell è vedovo da molti anni e vorrebbe quindi risposarsi con Louise, una donna che egli ammira profondamente e che è rispettata e benvoluta dall'intero paese. Naturalmente questa prospettiva non è ben accolta dalle tre sorelle, le quali sentono ancora fortemente la presenza del padre; inoltre il grasso signor Darnell, anche se ricco, non è all'altezza della loro bella e dolce mamma e poi… chi mai vorrebbe avere per sorella l'odiosa Diane, che stravede per la vedova Adams ma detesta le sue figlie? Un giorno arriva una lettera dallo zio di Rockfield. Anni prima, lo zio si era trasferito nel mitico Ovest in cerca di fortuna e ora scrive ai parenti per dare sue notizie: nella busta, oltre a una foto dell'allegra famiglia, ci sono tre fili d'erba che il bellissimo cugino delle tre sorelle, Alan, ha spedito per invitarle a raggiungerlo nella grande prateria. La novità rende euforiche le tre ragazze: ognuna sogna il proprio futuro in quelle terre selvagge e bellissime. Proprio in quei giorni, la piccola Susy incontra un bruno e giovanissimo cavaliere dai modi gentili: Ronny Hardley; questi sarà ospite dei Darnell fino a quando non potrà ricongiungersi col padre. Ronny e suo padre erano diretti nell'Ovest ma Ronny, fisicamente debilitato a causa di una grave ferita al braccio, era rimasto a Spring City, non potendo sostenere un viaggio così duro. Susy passa giorni indimenticabili col suo principe azzurro, ma giunge presto il tempo della separazione; il ragazzo parte all'improvviso, lasciandole una lettera: in essa Susy legge l'invito a raggiungerlo nell'Ovest… lui aspetterà quel giorno.

Passa qualche anno. Susy è ormai una bella e giudiziosa ragazzina; per aiutare la famiglia fa da baby- sitter ai numerosi figli della famiglia Lange, ma sogna sempre il suo Ronny. Peccato che non riceva più sue notizie da ben due anni, e anche il cugino Alan non ha spedito più lettere dall'Ovest. Inaspettatamente, Louise comunica alle figlie di voler partire per l'Ovest: così facendo realizzerà il più grande sogno del marito. L'entusiasmo delle ragazze viene frenato dai Darnell, i quali, non volendo perdere la donna, inutilmente elencano tutti i pericoli di un viaggio dall'esito incerto. La decisione però è già presa, così Diane decide di accompagnarle per un po', sperando di ricondurre dal padre la sua futura mamma. La partenza viene fissata: gli Adams si uniscono a una carovana diretta nell'Oregon. Inizialmente il capo-carovana, Sammy Bert, non vuole quelle damigelle sprovvedute nel suo gruppo ma…colpo di scena, Louise riconosce in Bert un amico d'infanzia del marito! Anni prima infatti, i tre vivevano nel Kentucky. Quando George e Louise si sposarono, decisero di partire per il West ma, arrivati a Spring City, interruppero il viaggio. Anche Bert aveva lo stesso sogno e cosi, rimasto vedovo e con un figlio, Sammy junior, decise di partire finalmente per l'Oregon. Il viaggio inizia e subito sorgono i primi problemi. La povera Louise si ammala e Bert, sempre al suo fianco, tralascia i suoi doveri di comandante della carovana. Janet e Diane, approfittando della debolezza della malata, passano il loro tempo a incipriarsi e a far strage di cuori tra gli uomini del campo. Naturalmente, i pettegolezzi sul loro comportamento si sprecano e nemmeno le sorelle riescono a fermare le due frivole ragazze. Vista la situazione, Susy e Sammy decidono di attuare il loro piano: far sposare i loro rispettivi genitori (i due si amano) e riportare l'ordine all'interno del campo. L'obiettivo risulta pienamente centrato: il matrimonio viene celebrato dal dott. Scott , con buona pace di tutti. Gli unici scontenti sono Diane e gli spasimanti della nuova figlia del capo, Janet.
Il lungo viaggio continua e un nuovo pericolo, la presenza degli indiani, incombe sulla carovana. Per fortuna, il gruppo viene raggiunto da un drappello di soldati il cui comandante, il maggiore Yorkshire, si offre di scortare la carovana per un po'. Susy nota che uno dei soldati, Jack, somiglia molto a Ronny, ma il giovane è scontroso e taciturno, così la ragazza non si cura più di lui: uno che spara a sangue freddo agli indiani, anche se nemici, non può essere il suo dolce Ronny. Louise si ammala di nuovo e Bert prende un'importante decisione: rimanderà a Spring City la moglie e le figlie mentre lui continuerà il viaggio. Si riuniranno quando l'uomo avrà costruito la loro casa nel nuovo villaggio. Le donne (Louise, Janet, Sarah e Diane) così vanno via scortate dai soldati, ma Susy decide di proseguire il viaggio per ritrovare Ronny e il cugino Alan. Giunti nel Wyoming, la carovana viene fermata da loschi individui che lavorano per il più ricco proprietario della zona: Frank Dalton. Susy dice di essere la cugina di Alan Adams (lui vive da quelle parti) e così Dalton, per oscuri motivi, li invita nella sua ricca dimora. L'uomo dice alla ragazza che Alan è diventato un fuorilegge molto pericoloso, quindi chiede il suo aiuto per ricondurre il cugino sulla retta via. Bert e la carovana, scortati da una guida di Dalton, proseguono il viaggio ma Susy resta presso i Dalton nella speranza di trovare il cugino. Gli uomini di Dalton tendono perciò una trappola ad Alan, usando la cugina come ostaggio. Ad aiutare i due arriva Sammy che, non fidandosi del ricco signore e dei suoi tre figli, era tornato indietro per salvare Susy. Inizia la sparatoria; gli uomini di Dalton scappano ma il giovane Sammy è ferito gravemente. Inutilmente i tre cercheranno gli uomini della carovana, anch'essa in pericolo a causa di una tempesta di neve, e cosi il povero Sammy muore. Giunti nel rifugio di Alan, la ragazza apprende la verità, cioè che Frank Dalton e figli sono i più grandi criminali della zona: per impossessarsi dei terreni coltivati dai coloni, pagano delle misere somme, e chi si oppone muore. Anche gli zii di Susy si erano ribellati ed erano morti nell'incendio della loro casa; stesso destino di morte -Susy apprende- era toccato ai loro vicini, il sig. Hardley e il figlio Ronny. La notizia distrugge Susy, già fortemente provata dalla morte di Sammy; però questi eventi drammatici uniscono ancor di più i due cugini. Dopo qualche tempo, i due si ritrovano presso le tombe degli Hardley. Lì incontrano il soldato Jack e Alan riconosce in lui l'amico Ronny. La gioia dura poco; Ronny pensa solo alla vendetta e non degna Susy di uno sguardo. Prima di allontanarsi il ragazzo le dice, brutalmente, di essere morto assieme al padre. La lotta contro Dalton inizia e, grazie all'aiuto di tutto il villaggio, viene riportata la prima vittoria. Frank Dalton scappa con i figli maschi lasciando da sola Eva, la sua unica figlia. La ragazza, disperata per l'abbandono del padre di cui non conosceva le malefatte, trova in Susy e Adam due ottimi amici. Solo Ronny non si rassegna e parte alla caccia di Dalton. Bert ritorna e apprende della morte del figlio; poi insieme alla famiglia, finalmente riunita (Louise e le sue figlie sono infatti ritornate nel West), parte per la loro nuova casa. A loro si uniscono Alan ed Eva, innamorata del ragazzo.
La vita scorre felice. Susy e Alan scoprono di avere molto in comune e si scambiano il loro primo bacio, con grande dispiacere di Eva e Janet (e anche Sarah sembra avere un debole per il cugino). Peccato che la tranquillità del villaggio venga minacciata nuovamente dai Dalton. Per evitare una nuova guerra, Susy va di nascosto dall'uomo per fermarlo, ma non ha fortuna. Ronny interviene per salvarla e così viene catturato (in fondo il ragazzo non ha mai smesso di amarla). Eva aiuta l'amica a scappare per salvare Alan prima che questi, legato a un cavallo e gravemente ferito, sia ucciso. A questo punto arrivano i rinforzi: sono Bert e gli altri uomini della carovana. A loro si unisce Sarah, desiderosa di rimanere al fianco del cugino che, finalmente, capisce i suoi sentimenti. Si giunge al tragico epilogo. Per salvare Alan dai colpi del padre, Eva gli fa scudo col suo corpo. La poverina muore, confessando il suo amore ad Alan. Dalton, che amava la figlia, non regge al rimorso e si uccide. Anche i suoi figli vengono messi in fuori gioco e finalmente, nella prateria, non si sentono più riecheggiare gli spari delle pistole. Susy veglia giorno e notte Ronny, gravemente ferito, ma solo un miracolo potrebbe salvarlo. Alan, che da sempre conosceva i sentimenti della cugina, spera che Ronny guarisca; nel frattempo Janet e Sarah cercano di tirarlo su, parlando dei sogni che facevano da piccole.
Ma qual era il sogno di Susy? -chiede Alan. Sposarsi con Ronny, gli viene risposto. Questo doveva essere anche il desiderio di Ronny dal momento che, appena riprende conoscenza, chiede a Susy di sposarlo.