La Storia a cura di Emy

*La sinossi seguente è comprensiva del finale. Inoltre, basandosi sull'edizione italiana, segue i nomi dell'adattamento italiano degli anni Ottanta.*

Una compagnia di nomadi arriva nella cittadina di Neustadt, a pochi chilometri da Vienna: tra loro si distinguono Luna e Mirko, i figli del capo dei gitani. Luna è una ragazzina vivace, innamorata della musica e del pianoforte, che lei sa suonare, per misteriosa predisposizione, fin da bambina. Un giorno, allontanatasi dal campo, Luna si imbatte nel giovane ed affascinante conte Rudolf di Brank, un nobile decaduto che, dopo l'incontro con la ragazza, ritrova -per caso- un medaglione appartenente a lei. Sul retro del medaglione c'è scritto un nome: Lorena. Il conte è coinvolto così nel mistero della giovane zingara: Luna è in realtà Lorena, la figlia del granduca di Vienna scomparsa assieme alla madre diversi anni prima e accolta dal capo dei nomadi come una figlia. A causa di un litigio con un degenerato signorotto del luogo, Luna si separa dai compagni, diretti a Vienna, e rimane sola. Passerebbe un brutto quarto d'ora se non intervenisse in suo soccorso un baldo giovane: Jan. Jan, avendola presa in simpatia, si fa carico della ragazza e decide di scortarla fino a Vienna, poiché i due hanno appreso che quella è la meta degli zingari. Luna ha anche saputo che è proprio l'affascinante conte incontrato a Neustadt, Rudolf, ad aver ritrovato il suo medaglione… ed è Jan, una volta giunti a Vienna, che la conduce a palazzo Brank: il ragazzo si rivela infatti essere il fratello adottivo di Rudolf! Luna è felicissima di incontrare di nuovo il giovane conte, ma questi la tratta in malo modo e si rifiuta di restituirle il medaglione, credendo che in realtà lei l'abbia rubato. Ma Luna non si rattrista a lungo per la brutta sorpresa: poco dopo, è di nuovo nelle braccia dei suoi cari, tra gli zingari, e l'essere tornata in mezzo a quella che lei crede la sua famiglia la porta ad esprimere la sua gioia al pianoforte. Una dama l'ascolta mentre suona. Colpita dalla sua bravura, Elisabeth Brank propone alla zingarella di darle lezioni di musica. Luna è raggiante di gioia: per lei è un sogno che si realizza. Ma la sua famiglia, come consueto per i nomadi, deve ora ripartire alla volta di un'altra città: Luna non ha remore, e abbandona i suoi per restare a Palazzo Brank.
La vita dai Brank certo non è semplice; Luna non credeva che avrebbe dovuto imparare, oltre alla musica, le buone maniere, la storia e le altre discipline che concorrono a formare l'educazione di una signorina di buona famiglia. Ma la rasserena la presenza di Jan e le ricorrenti, inaspettate gentilezze di Rudolf. A casa Brank Luna ha modo di conoscere il potente duca Ludwig, la cui superba figlia, Lilian, da tempo è innamorata di Rudolf. Ma il conte non sembra badarle, né tantomeno si dimostra gentile verso il duca Ludwig, che lui sospetta essere coinvolto in oscuri, passati intrighi, intrighi che portarono alla scomparsa di Maria Verdet, moglie del granduca di Vienna, e della figlioletta di lei, Lorena. Di quelle presunte morti venne accusato il padre di Rudolf, che dopo le accuse morì, abbandonato nel disonore. Nel frattempo, Mirko apprende dai genitori la verità circa la nascita di Luna, e, scoprendosi innamorato di lei, decide di tornare a Vienna per portarla via con sé. Dopo alterne vicende, tristi e liete (in un'occasione Rudolf restituisce il medaglione a Luna), arriva per la ragazza il giorno del debutto come pianista.  Assiste alla sua prova il granduca di Vienna, che è sconvolto dalla somiglianza tra Luna e la scomparsa Maria Verdet, nonché dalla bravura della giovane, che propone un pezzo tanto amato da Maria: "Il Valzer all'ombra degli alberi". Ma è un tuffo nei ricordi che si conclude non appena il granduca posa lo sguardo su Rudolf: riconosciutolo, lo scaccia in malo modo (egli crede responsabile il padre di Rudolf della morte di sua moglie e di sua figlia), così anche Luna è costretta ad andarsene. Mirko, in seguito ad un incidente, è raccolto dal duca Ludwig, il quale, scoperta la relazione del ragazzo con Luna, decide di servirsene per i suoi scopi. Luna, venuta a sapere la verità sulle sue origini, non riesce ad accettare la sua vera identità e fugge dai Brank per raggiungere la carovana degli zingari. Lungo il viaggio si imbatte in una gitana, Donna, che l'accompagna fino al momento in cui riabbraccerà i suoi genitori. Ma la ragazza capisce presto che nulla può tornare come prima… tutto le parla di Vienna e dei Brank, così decide di ritornare e di affrontare il suo destino. Tornata quindi a Vienna, Luna apprende però che il granduca è nel frattempo morto. Viene presentata perciò alla corte degli Homburg, dove la granduchessa madre, Christine, decide di riceverla, per scoprire se la ragazza sia effettivamente Lorena o un'impostora. Ma la granduchessa la riconosce: Luna è Lorena. Luna è felice di aver trovato una famiglia, ma d'altro canto scopre con apprensione che d'ora in poi non potrà più vedere i Brank, in quanto, come unica erede degli Homburg, la sua casa è ora -ovviamente- il palazzo di Vienna. Ludwig complotta contro di lei, e usa Mirko per tenderle un'imboscata: è lo stesso Mirko a salvarla, sacrificandosi e morendo al posto di lei. Il passo falso costa caro a Ludwig, che viene smascherato come vero artefice dei complotti passati e causa della morte di Maria Verdet… questo scagiona i Brank e riabilita il loro nome per sempre.
Luna, in seguito alla morte di Mirko, è affranta. Come se non bastasse, il nipote della granduchessa, il biondo e galante Wolf, si innamora irrimediabilmente di lei e chiede la sua mano. Che fare? Luna si precipita dai Brank, si getta tra le braccia di Rudolf ma è da lui respinta… il ragazzo sente di non aver nulla da offrirle, in confronto a Wolf. Luna, disperata, accetta la proposta di matrimonio di Wolf. Giunge il giorno della cerimonia… ma prima di pronunciare il fatidico sì, Luna sente una voce… è Rudolf, che la sta chiamando. La ragazza non ha esitazioni, corre fuori dalla chiesa: i due, riuniti, devono ora affrontare le ire degli Homburg: la granduchessa li esilia; Wolf, anche se a malincuore, perdona.
Luna e Rudolf si allontanano da Vienna, insieme… dietro di loro corre, per raggiungerli, il fedele Jan.
FINE