A cura di The FloWer

VOLUME 1

Immaginate che la Corea sia ancora oggi una monarchia e che il palazzo reale (Goong o Gung, in coreano) non sia affatto un luogo ormai visitato solo dai turisti ma sia la residenza della famiglia reale e delle numerose figure ad essa correlate.

Chae Gyoung Shin è una ragazza di 17 anni, allegra e vitale ma non particolarmente brillante negli studi, che frequenta la stessa scuola del bellissimo quanto altezzoso principe reale, Shin Lee, spesso oggetto dei discorsi e degli sguardi incuriositi di Chae e delle sue amiche.
Quella mattina, attraversando l'edificio in cui si trova l'aula del principe, Chae si imbatte in Shin stesso che, dopo aver visto la ragazza in compagnia di un'amica, lancia loro poco gentilmente un paio di scarpe da ginnastica, ordinando di gettarle nell'inceneritore al suo posto. Offesa da questo comportamento, Chae inizia ad inveire contro Shin dicendo che la donna che lo sposerà avrà un triste destino.
Alla parola matrimonio Shin reagisce urlandole violentemente contro che per fortuna non sposerà mai una donnaccia come lei e poi va via. Le parole di Chae hanno toccato un tasto dolente per il principe dato che proprio quella mattina, prima di recarsi a scuola, sua madre gli ha annunciato che, come dettato dalla tradizione, presto dovrà sposare una donna scelta da suo padre.

Il giorno successivo, rimurginando su un'ennesima delusione scolastica, Chae si reca nel giardino della scuola e lì ascolta casualmente le parole di un ragazzo che sta facendo la proposta di matrimonio ad una studentessa.
Nascostasi dietro un albero Chae osserva la scena e vede che il ragazzo non è altri che il principe Shin! La studentessa rifiuta fermamente la proposta dicendo di non voler rinunciare alla sua vita e alle sue ambizioni dovendo obbedire alle rigide regole di Palazzo. Proprio a questo punto alcuni rumori tradiscono la presenza di Chae che riesce appena in tempo a fuggire via senza farsi vedere in viso.
Lungo la strada di casa Shin ripensa a ciò che è accaduto poco prima e si ripromette di trovare colei che ha visto la scena per costringerla a mantenere il segreto. Guardando tra la folla riconosce la figura di spalle di Chae e con il suo fare autoritario e intimidatorio le dice di tenere la bocca chiusa su ciò che ha visto.

Nei giorni seguenti Shin discute con suo padre, il re, della sua futura sposa. Apprende così che il re, suo nonno, aveva un amico molto intimo e che i due si erano scambiati la promessa di far sposare un giorno i rispettivi nipoti. Mentre gli dice questo, suo padre gli mostra la foto della ragazza in questione: Chae Gyoung. Lo stesso discorso viene fatto anche a Chae, ignara di ogni cosa fino a quel momento. La ragazza appare totalmente sconvolta, oltre che dalla rivelazione, anche dalla notizia che il principe, dopo un attimo di perplessità, ha accettato di sposarla.

A scuola i due hanno una conversazione molto accesa in cui Chae chiede perchè mai Shin abbia accettato il matrimonio dal momento che ama un'altra ragazza. Lui risponde che non ha nessuna intenzione di far soffrire colei che ama costringendola all'oppressiva vita di palazzo. Preferisce lasciare questa sorte ad una ragazza di cui non gli importa. Poi, con aria beffarda, le dice che presto dovrà prendere lezioni di etichetta per elevare anche solo di un minimo la sua classe provocando un'immediata reazione di Chae.

Dopo una notte di lunghe riflessioni la ragazza si reca a palazzo per incontrare la regina. Qui, tra mille dubbi, accetta infine la proposta di matrimonio. La regina la informa che a questo punto sarà fatto un annuncio pubblico della notizia: non c'è più spazio per i ripensamenti. Il giorno successivo infatti c'è, su tutti i giornali, la foto di Chae e alla TV non si parla d'altro.

Arriva così per Chae il momento di recarsi quasi ogni giorno a palazzo per imparare le sue leggi, la sua lingua e per prendere lezioni di etichetta. Sconfortata da tanto rigore e dalla lontananza della sua famiglia, viene raggiunta da Shin nella stanza dello studio e qui lui cerca di "confortarla" con parole poco amichevoli. Le assicura solamente una cosa: una volta raggiunta l'età per poterlo fare, le restituirà la libertà con il divorzio.

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