Hiromi Oka è una
delle nuove iscritte al Nishi Tennis Club, il liceo meglio conosciuto come il "regno
del tennis". Le due stelle del Nishi sono Reyka Ryuzaki, detta "Madame
Butterfly" per la classe da lei dimostrata sul campo da gioco, e Todo Takayuki,
presidente dell'assemblea studentesca. I due, quando si trovano insieme, formano agli
occhi di tutti una coppia ideale. Hiromi è appena una matricola e non ha qualità atletiche particolari, nonostante ciò un giorno, senza alcun preavviso, è scelta dal nuovo allenatore, l'inflessibile Jin Munakata, come titolare per il prossimo torneo interscolastico!
L'avvenimento è sconcertante, anche perché per favorire Hiromi è stata scavalcata un'atleta del secondo anno, la valida Otowa. Inutilmente Otowa, Madame Butterfly e la stessa Hiromi cercano di convincere l'allenatore a cambiare idea: Munakata è irremovibile.
Hiromi deve perciò partecipare al campionato: nei giorni seguenti si allena tra le maldicenze e i maltrattamenti delle compagne, che arrivano a metterle una puntina da disegno nelle scarpe.
Otowa si accanisce in particolare contro la giovane, mentre Madame Butterfly capisce che la spiacevole situazione non dipende da Hiromi, bensì dall'allenatore: decide perciò di incoraggiarla e le regala persino una sua racchetta! Anche Todo incoraggia Hiromi e le attenzioni che lui riserva alla giovane matricola cominciano a insospettire Madame Butterfly.
Il torneo interscolastico non riserva sorprese: nei quarti di finale, Hiromi perde clamorosamente, anche perché in campo è assalita da terribili crampi.
Nonostante la sconfitta, Munakata non sostituisce Hiromi neanche nelle semifinali: stizzita, Otowa chiede di fare una partita contro la giovane per verificare le sue capacità. Inaspettatamente però, è la stessa Otowa a perdere il primo set... la partita stabilisce perciò che Hiromi parteciperà alle semifinali.
In vista della competizione,
la ragazza è sottoposta a un allenamento intensivo da parte
di Munakata, che rischia di sfinirla prima delle gare: è la presenza di Todo, che la
sostiene sempre, a confortarla. L'allenamento dà i suoi frutti, e Hiromi vince le semifinali. Ma nella finale l'aspetta il confronto con Ranko Midorikawa, detta "Orchidea": Ranko è fortissima e il suo servizio potente non permette a Hiromi di segnare neanche un punto. Munakata però non demorde e sceglie Hiromi come titolare anche per il campionato della prefettura! La ragazza è incoraggiata dall'allenatore ad avere fiducia nelle proprie capacità, affronta così il campionato con animo combattivo: vince il primo incontro, ma nel secondo, a causa del ritiro di un istituto dalla competizione, deve fronteggiare la stessa Butterfly! Nonostante l'evidente disparità di livello, Hiromi riesce a segnare un punto a Ryuzaki, che vince l'incontro solo dando fondo a tutte le sue energie.
Nei giorni seguenti, Madame Butterfly sente di nascosto una conversazione tra suo padre e Munakata: venuta a conoscenza finalmente delle vere intenzioni dell'allenatore, decide di intervenire subito. Chiede perciò a Hiromi di scegliere: o l'amicizia con lei, Madame Butterfly, o il tennis.
Hiromi sul momento cede al sentimento di devozione e rispetto che la lega a Ryuzaki e annuncia all'allenatore la sua decisione di lasciare il club. Ma col passare dei giorni si accorge di avere sbagliato: l'amore per il tennis si era insinuato in lei senza che neanche se ne accorgesse... riuscirà a rinunciare per sempre a questo sport?
