LA STORIA a cura di Emy

Primo Volume: "La ragazza dalle mille maschere"

Maja Kitajima è una ragazzina semplice, senza doti particolari, ma con una grande passione nei confronti del teatro: ogni volta che vede un film o una rappresentazione teatrale, si estranea totalmente dalla realtà finendo col combinare indicibili disastri. Per questo tutte le persone che sono attorno a lei credono che sia una ragazza sciocca e buona a nulla. A cominciare da sua madre, cameriera di un tradizionale ristorante giapponese. Un giorno, grazie a una scommessa vinta con un'amica, Maya riesce ad assistere alla rappresentazione di "La signora delle camelie", la cui attrice protagonista è la bella Utako Himekawa. A osservarla in teatro, mentre è in totale rapimento estatico, c'è Shigusa Tsukikage, famosa ex-attrice dal volto sfigurato. Alla donna già in passato non era sfuggito l'attaccamento di Maya per il teatro; la invita pertanto a casa sua, col pretesto di un'ordinazione a domicilio. Invitata a parlare dello spettacolo, Maya ripete a memoria tutte le battute del copione, nonostante abbia assistito alla rappresentazione solo una volta. Sopraggiunti in una stanza vicina, Masumi Ayami, presidente della Daito Art Production, e Onodera, regista teatrale della compagnia Ondine, osservano Maya, criticandone l'interpretazione. Ma Tsukikage ride, avendo riconosciuto nella ragazzina un autentico talento. Masumi e Onodera vorrebbero che Tsukikage cedesse loro i diritti di rappresentazione della "Dea Scarlatta", un dramma leggendario di cui solo Tsukikage, in virtù della superiore bravura in quel ruolo, detiene i diritti. Ma l'ex-attrice rifiuta, ferma nel suo proposito: è decisa a preparare lei l'attrice che interpreterà la Dea Scarlatta.
A scuola si prepara una recita scolastica, e Maya viene scelta per interpretare un ruolo secondario: una ragazza stupida. Maya studia giorno e notte per prepararsi nella parte, ma la madre crede che le sia stato affidato quel ruolo perché è poco intelligente… così non si presenta alla recita per vedere la figlia. Peccato, perché l'interpretazione di Maya risulta la migliore e lascia a bocca aperta il pubblico.
Maya, provata l'ebbrezza del palcoscenico, è adesso ben decisa a voler recitare. Così si informa per il corso di recitazione delle Ondine, ma la quota d'iscrizione è troppo alta per lei. Spia le prove dei corsisti alla finestra, quando è attaccata da due dobermann… passerebbe un brutto quarto d'ora se non la difendessero Masumi e un altro ragazzo, Sakurakoji.

I due riescono a respingere i cani, Maya s'è fatta male a un ginocchio ma non è niente di serio; le permettono anzi di seguire le prove. Ma le aspiranti attrici del corso la prendono in giro e la invitano a recitare in una pantomima. Maya naturalmente non sa cos'è, ma, per intuizione, simula la presenza di un uccellino attorno a sé. Soltanto Ayumi, nella sala, sembra accorgersi del suo potenziale. A ogni modo, Sakurakoji toglie Maya d'imbarazzo ed è Ayumi a portare a termine la pantomima, fingendo di chiudere l'uccellino in una gabbia. Lo scopo della madre di Ayumi, Utako, è interpretare la Dea Scarlatta: scopo che ha in comune con la figlia. Ayumi, consapevole del proprio talento, decide di consacrare tutta la sua vita al teatro, nella speranza di poter un giorno interpretare quel ruolo. Maya, informata da Tsukikage della prossima apertura della sua scuola teatrale, la implora di prenderla con sé; Tsukikage accetta. Poiché la madre di Maya non approva la scelta della figlia, questa scappa di casa. Iscritta alla scuola di recitazione di Tsukikage, Maya conosce le sue compagne di stanza, tra cui si distinguono Rei e Sayaka. Ma un giorno la madre di Maya fa la sua comparsa e cerca di riprendersi la figlia: è Tsukikage a opporsi, e, per difendere Maya, dell'acqua bollente contenuta in una teiera le si riversa sul volto. Sconvolta dal suo stesso gesto, la madre di Maya corre via, allontanandosi dalla scuola. A Maya, turbata dall'accaduto, Tsukikage mostra una sala piena di maschere… sono i volti che un'attrice deve saper indossare per svolgere la sua professione. Tsukikage dice che Maya ha mille maschere.

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